प्रथम तीर्थंकर भगवान ऋषभदेव

भगवान ऋषभदेव एवं भगवान महावीर
प्रथम तीर्थंकर भगवान ऋषभदेव
नाभिराज और उनकी रानी मरुदेवी के पुण्यप्रभाव से इंद्र ने ‘‘अयोध्या’’ नगरी की रचना की थी। इनके समय में प्राय: कल्पवृक्षों का अभाव हो गया था, तब नाभिराज ने प्रजा को अच्छे फल आदि खाने को बताए और ईख को पेलकर रस पीने को बताया इसलिये वे इक्ष्वाकुवंशी कहलाये। रानी मरुदेवी ने तीर्थकर वृषभदेव को जन्म दिया। तब देव और इन्द्रों ने मिलकर भगवान को सुमेरु पर्वत पर ले जाकर जन्माभिषेक उत्सव मनाया।
भरत आदि पुत्रों का जन्म
युवावस्था में प्रवेश करने पर भगवान का यशस्वती और सुनंदा कन्याओं के साथ विवाह सम्पन्न हुआ। यशस्वती ने भरत चक्रवर्ती को और निन्यानवे पुत्रों को तथा ब्राह्यी कन्या को जन्म दिया। सुनंदा रानी ने बाहुबली कामदेव और सुन्दरी कन्या को जन्म दिया। अवधिज्ञानधारी भगवान वृषभदेव ने सभी पुत्र-पुत्रियों को संपूर्ण विद्याओं और कलाओं में निपुण कर दिया।
षट् कर्मों का उपदेश
किसी समय व्याकुल हुई प्रजा को सान्त्वना देकर करुणामूर्ति आदिनाथ भगवान ने अपने अवधिज्ञान से विचार किया-
पूर्वापर विदेहेषु या स्थिति: समवस्थिता।
साद्य प्रवर्तनीयात्र ततो जीवन्त्यमू: प्रजा:।।
अर्थात् पूर्व अपर विदेहक्षेत्र में जैसी व्यवस्था है वैसी ही यहाँ पर व्यवस्था करनी चाहिए। उस समय भगवान की आज्ञा से इंद्र ने आकर क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र वर्ण की व्यवस्था की तथा नगर, ग्राम आदि की रचना कर दी। भगवान ने प्रजा को आजीविका के उपाय बताते हुए असि, मषि, कृषि, वाणिज्य, शिल्प और विद्या इन षट् क्रियाओं का उपदेश दिया इसलिये भगवान आदिपुरुष, ब्रह्मा, युगादिपुरुष, युगस्रष्टा, प्रजापति आदि कहलाए।
भगवान का वैराग्य और आहार ग्रहण
किसी समय नीलांजना अप्सरा के नृत्य को देखते हुए भगवान विरक्त हो गए और वन में जाकर पंचमुष्टि लोच करके जैनेश्वरी दीक्षा ले ली । उस समय भरत इस पृथ्वी पर एकछत्र शासन करके छह खंड पृथ्वी के स्वामी चक्रवर्ती कहलाए और इस पृथ्वी का ‘‘भारत’’ यह नाम सार्थक कर दिया। भगवान ने छह महीने का योग समाप्त करके आहार के लिये भ्रमण किया विंâतु आहारदान की विधि किसी को मालूम न होने से छह महीने और निकल गये। एक दिन हस्तिनापुर के राजा सोमप्रभ और श्रेयांसकुमार ने भगवान को विधिवत् इक्षुरस का आहारदान दिया था। राजा श्रेयांस को पूर्व भवों का स्मरण हो जाने से दान देने की विधि उन्हें मालूम हो गई थी। यह आहारदान का दिन ‘‘वैशाख शुक्ला तृतीया’’ का था। उस दान के निमित्त से आज भी यह दिन ‘‘अक्षय तृतीया’’ के नाम से विख्यात है।