इस भारत वसुन्धरा पर समय-समय पर अनेकों  रत्नों ने जन्म लेकर इस धरा को अलंकृत किया है। उनमें से एक श्रेष्ठरत्न आचार्य श्री वीरसागर जी महाराज हो चुके हैं, जिनसे मैंने आर्यिका दीक्षा को प्राप्त कर महाव्रत से अपने जीवन को पवित्र बनाया है। हैदराबाद राज्य के अन्तर्गत एक औरंगाबाद शहर है, जहाँ पर जैनधर्म के प्रेमी श्रावकगण हमेशा धर्म कार्यों में सक्रिय भाग लिया करते हैं। उसी जिले के अन्तर्गत एक ‘ईर’ नाम का ग्राम है जो छोटा सा ग्राम होते हुए भी ‘‘वीरसागर आचार्य’’ जैसी महान आत्मा को जन्म देने के निमित्त से स्वयं भी महान बन गया है।

इस पवित्र सुन्दर ग्राम में श्रावक शिरोमणि सेठ ‘रामसुख’ जी निवास करते थे जो कि ‘खंडेलवाल’ जाति के भूषण गंगवाल गोत्रीय थे। उनकी धर्मपत्नी ‘भागू बाई’ भी पति के अनुरूप धर्मात्मा और सती पतिव्रता थीं। उभय दम्पत्ति सदैव धर्माराधन में अपना काल व्यतीत करते थे। महिलारत्न भागूबाई ने सबसे प्रथम एक पुत्ररत्न को जन्म दिया, वह गुलाब के सुन्दर पुष्प सदृश अपनी यशसुरभि को पैâलाने वाला था इसलिए माता-पिता ने उसका नाम ‘गुलाबचंद’ रख दिया। कुछ दिन बाद माता भागूबाई ने सौभाग्य से स्वप्न में एक उत्तम बैल देखा उस समय उनके उदर में होनहार पुण्यशाली सूरिवर्य वीरसागर का जीव आ गया था। गर्भवती माता ने जिनेन्द्रदेव की पूजन, तीर्थों की वंदना आदि करते हुए अपनी भावनाएं सफल की थीं।

विक्रम संवत् १९३३ सन् १८७६ में आषाढ़ सुदी पूर्णिमा के दिन माता ने चन्द्रमा की चांदनी के समान अपने गुणों की उज्ज्वलतारूपी चन्द्रिका सर्वत्र छिटकाने वाले ऐसे क्रम से द्वितीय किन्तु अद्वितीय पुत्ररत्न को जन्म दिया। गंगवाल वंश को अलंकृत करने वाले हीरारत्न के सदृश ऐसे इस बालक का नामकरण ‘‘हीरालाल’’ किया गया। माता-पिता और समस्त परिवार के हर्षरूपी समुद्र को वृद्धिंगत करते हुए इस बालक ने आठ वर्ष की शैशव अवस्था में प्रवेश किया। पिता ने विधिवत् उपनयन संस्कार से बालक को संस्कारित कराके रत्नत्रय का चिन्ह स्वरूप ऐसा यज्ञोपवीत (जनेऊ) धारण करा दिया और शुभ मुहूर्त में पाठशाला भेजकर विद्याध्ययन कराया।

बालक हीरालाल पाठशाला में सभी बालकों में होशियार थे। वे हिन्दी और उर्दू इन दोनों भाषाओं को पढ़ते थे। सप्तम कक्षा तक पढ़कर घर में आ गये और पिता ने इन्हें व्यापार कार्य में लगा दिया। जब बालक हीरालाल यौवन अवस्था में आये तब पिता ने विवाह के लिए सोचा किन्तु युवक हीरा ने सर्वथा इंंकार कर दिया तथा विरक्त-चित्त होते हुए ग्रंथों का स्वाध्याय करने लगे।

कचनेर नामक अतिशय क्षेत्र में धार्मिक पाठशाला खोलकर हीरालाल जी बालकों को धार्मिक शिक्षण देने लगे, पुन: औरंगाबाद में भी एक विद्यालय खोलकर उन्होंने धार्मिक अध्ययन कराया। दोनों जगह इन्होंने अवैतनिक अध्ययन कराया था और उस प्रान्त में सभी के द्वारा गुरूजी कहे जाने लगे थे। वि. संवत् १९७८-सन् १९२१ में नांदगांव में ऐलक श्री पन्नालाल जी का चातुर्मास हुआ था। आप वहां पहुँचकर आषाढ़ सुदी ग्यारस के दिन ऐलक जी से सप्तम प्रतिमा के व्रत ग्रहण कर ब्रह्मचारी कहलाये थे। पुन: आपने नांदगांव के एक श्रावक खुशालचंद को सप्तम प्रतिमा के व्रत दिये थे।

आप दोनों ब्रह्मचारी का परस्पर में अत्यधिक प्रेम था। आपने घी, नमक, तेल और मीठे का यावज्जीवन के लिए त्याग कर दिया था। वि.सं. १९७९-सन् १९२२ में आपने कोन्नूर में विराजमान आचार्यवर्य चारित्रचक्रवर्ती श्री शांतिसागर जी महाराज के दर्शन किये और उनके तप त्यागमयी जीवन से प्रभावित होकर गुरुदेव के पास दीक्षा लेने का निश्चय कर लिया। सम्वत् १९८०-सन् १९२३ में फाल्गुन सुदी सप्तमी के दिन गुरुदेव ने उभय ब्रह्मचारी को क्षुल्लक दीक्षा प्रदान कर दी। ब्र. हीरालाल का नाम ‘वीरसागर’ और ब्र. खुशालचंद का ‘चन्द्रसागर’ नाम रखा।

पुन: वि. सं. १९८१-सन् १९२४ में समडोली नगर में आचार्यश्री का चातुर्मास हुआ, उस समय आपने गुरुदेव से परम दिगम्बर वेष की याचना करते हुए लंगोटी और चादर का त्याग करके मुनिव्रत धारण कर लिया और आप आचार्यश्री के मुनियों में प्रथम शिष्य कहलाए। आपने मुनि दीक्षा के बाद आचार्यश्री के साथ विहार करते हुए श्रवणबेलगोल, गिरनार, सम्मेदशिखर, हस्तिनापुर, अयोध्या आदि अनेक तीर्थों की वंदना की थी। आचार्यश्री के साथ आपने १२ चातुर्मास किये हैं। उन गांवों के नाम-बाहुबलि, कुम्भोजनगर, समडोली, बड़ी नांदनी, कटनी, मथुरा, ललितपुर, जयपुर, ब्यावर, प्रतापगढ़, उदयपुर तथा देहली शहर, इन प्रमुख स्थानों में संघ सहित आचार्यश्री शांतिसागर जी ने चातुर्मास किये थे। अनन्तर किसी समय आचार्यदेव ने सभी शिष्यों को बुलाकर धर्मप्रभावना हेतु यत्र-तत्र विहार करने की आज्ञा दी।

उस समय संघ में वीरसागर, नेमिसागर, कुंथुसागर, सुधर्मसागर, पायसागर, नमिसागर, श्रुतसागर, आदिसागर, अजितसागर, विमलसागर और पाश्र्वकीर्ति इन नाम वाले ग्यारह साधु थे। यद्यपि गुरु वियोग किसी को इष्ट नहीं था फिर भी सभी ने गुरुदेव की आज्ञानुसार अन्यत्र विहार किया था। उस काल में प्रमुख शिष्य मुनिवर श्री वीरसागर जी ने आदिसागर और अजितसागर को साथ में लेकर गुरु की आज्ञा को शिरोधार्य करके विहार कर दिया और वि. सं. १९९२-सन् १९३५ में सबसे प्रथम चातुर्मास गुजरात के ‘ईडर’ शहर में किया। उस समय सभी साधुओं के विहार कर जाने के बाद भी मुनिश्री नेमिसागर जी आचार्यश्री के सानिध्य में ही रहे थे। अनेक गांवों में विहार करते हुए आपने अनेक शिष्यों को क्षुल्लक, ऐलक, मुनि बनाया तथा अनेकों महिलाओं को आर्यिका और क्षुल्लिका के व्रत प्रदान किये।

वि. सं. १९६५ में इंदौर चातुर्मास में आपने अपने गृहस्थाश्रम के बड़े भाई गुलाबचंद्र को सप्तम प्रतिमा के व्रत दिये थे। आगे जाकर वे दसवीं प्रतिमाधारी उत्कृष्ट श्रावक प्रसिद्ध हुए थे। विक्रम संवत् २००० में आप खातेगांव चातुर्मास करके सिद्धवर कूट क्षेत्र आये। वहां पर औरंगाबाद के अन्तर्गत अड़गांव के निवासी खण्डेलवाल जाति में जन्म लेने वाले ऐसे रांवका गोत्रीय हीरालाल को क्षुल्लक दीक्षा प्रदान की और उनका शिवसागर नाम रखा। आगे ये ही मुनि होकर आचार्य वीरसागर के प्रथम शिष्य बने एवं आचार्यश्री के आचार्यपद को प्राप्त करके द्वितीय पट्टाचार्य पद पर सुशोभित हुए हैं। सन् १९५५ में कुंथलगिरि सिद्धक्षेत्र में आचार्यश्री शांतिसागर जी महाराज ने चातुर्मास किया था।

उसी चातुर्मास में आपने यम सल्लेखना ग्रहण करके अपने प्रथम शिष्य श्री वीरसागर जी मुनिराज को सुयोग्य समझकर उन्हें अपना आचार्यपद दिया था। उस समय आचार्यश्री ने जयपुर समाज को आज्ञापत्र और श्री वीरसागर मुनिराज को आचार्यपद प्रदानपत्र ऐसे दो पत्र भिजवाये थे। जयपुर खानिया में वीरसागर मुनिराज ने ससंघ चातुर्मास किया था। आचार्यश्री द्वारा लिखाया गया समाज को पत्र- कुंथलगिरि ता.-२४-८-५५ स्वस्ति श्री सकल दिगम्बर जैन पंचान जयपुर धर्मस्नेहपूर्वक जुहारू। अपरंच आज प्रभात में चारित्रचक्रवर्ती १०८ परमपूज्य श्री शांतिसागर जी महाराज ने सहस्रों नर-नारी के बीच श्री १०८ मुनिराज वीरसागर जी महाराज को आचार्यपद प्रदान करने की घोषणा कर दी है अत: उस आचार्यपद प्रदान करने की नकल साथ भेज रहे हैं। उसे चतुर्विध संघ को एकत्रित कर सुना देना।

विशेष आचार्य महाराज ने यह भी आज्ञा दी है कि आज से धार्मिक समाज को इन्हें-श्री वीरसागर जी महाराज को आचार्य मानकर इनकी आज्ञा का पालन करना चाहिए। लि. गेंदमल, बम्बई लि. चन्दूलाल ज्योतिचंद, बारामती आचार्यपद प्रदान का समारोह दिवस भाद्रपद कृष्णा सप्तमी, गुरुवार निश्चय किया गया था। विशाल प्रांगण में सहस्रों नर-नारियों के बीच श्री वीरसागर जी मुनिराज को गुरुदेव द्वारा दिया गया आचार्यपद प्रदान किया गया था। उस समय पंडित इंद्रलाल जी शास्त्री ने गुरुदेव द्वारा भिजवाए गए आचार्यपद प्रदानपत्र को सभा में पढ़कर सुनाया गया, जो कि निम्न प्रकार है-