भारत एक अध्यात्मप्रधान देश है। संस्कृति और सभ्यता के कारण इस देश की प्रसिद्धि पूरे विश्व में व्याप्त है। सुदृढ़ भारतीय सभ्यता के विकास में श्रमण संस्कृति का योगदान उल्लेखनीय है। विश्व संस्कृति के विकास में अहिंसा एवं अपरिग्रह सिद्धान्तों से मण्डित दिगम्बर जैन श्रमण परम्परा का अवदान महनीय है। सामाजिक नीति निर्धारण करते हुए इस संस्कृति ने संघ व्यवस्था का अनुकरण किया है। इस संस्कृति ने चार प्रकार के संघ व्यवस्था को स्वीकार किया है।

२. श्रमणा/श्रमणी

३. श्रावक एवं

४. श्राविका भेदरूप हैं।

श्रम शब्द का अर्थ आत्म-साधना के रूप में स्वीकृत किया है। साधक अपने निज आत्मा को पहचानकर परमात्म पद पाने तक जो निरंतर परिश्रम करता है, उस श्रेष्ठ साधना का नाम श्रमण धर्म है। जो साधक सम्पूर्ण अिंहसा को संयम के साथ धारण कर प्राणी मात्र पर दयाभाव रखता है, अपने इन्द्रिय विषय विकारों पर अंकुश चलाता है, पूर्व संचित कर्मों को नष्ट करने के लिए सदैव सचेत रहता है, वही श्रमण धर्म का परिपालक है।

क्योंकि उनके पवित्र उन्नत आचरण से उदात्त समाज निर्माण की भूमिका प्रारंभ हुआ करती है। तदनंतर श्रावक का स्थान है जो साधना की कड़ी में आराधक के रूप में उपस्थित हैं। श्रमण संघ की अनेक जिम्मेदारियों को सुचारूता से निभाते हुए मोक्षमार्ग को निष्कंटक बनाने में अग्रसर होता है।

(१) श्रमण शब्द का अर्थ दिगम्बर मुनि है।

(२) श्रमणा/श्रमणी ये नाम दो हैं परन्तु पद एक है।

श्रमणा वह है, जो कौमार्य अवस्था में रत्नत्रयमूलक वैराग्य प्राप्त करके आर्यिका व्रत धारण करके संयम साधना में तल्लीन रहती हैं, निज आत्मकल्याण में तत्पर रहती हैं। यदि निज साधना सुखद हो, तो पर कल्याण के भी वह अधिकारी हैं। श्रमणी वह है, जिसने अपनी गृहस्थी को बसाकर संतान के माध्यम से कुलवृद्धि करके, पूरे परिवार को धर्म के उत्तम संस्कार प्रदान करके मोक्षार्थी बनकर आर्यिका दीक्षा धारण करने वाली नारी श्रमणी कहलाती है। इन दोनों अवस्था में श्रेयस्कर पद श्रमणा का है। वर्तमान में समूची आर्यिकाओं में प्रधान, गणिनी आर्यिकाओं में अग्रणी, पूज्य ज्ञानमती माताजी सार्थक श्रमणा पद से अलंकृत हैं। आज पूरे विश्व में आपके भक्तगण बड़े उत्साह एवं वैभव के साथ आर्यिका दीक्षा स्वर्ण जयंती समारोह भक्तिपूर्वक मना रहे हैं।

साधक अनेक होते हैं, साध्वियाँ भी अनेक होती हैं परन्तु ऐसी आर्यिका विरली ही होती हैं, जो अपने पवित्र साधना के बल पर नया इतिहास स्थापित करती हैं। ऐसी ही विरलविभूतियों में आर्यिका ज्ञानमती जी एक हैं, जिनके जीवन में साधना एवं सृजन का मणिकांचन योग है। उत्तरप्रदेश के टिवैतनगर में सुसंस्कृत परिवार में खुशहाली के वातावरण में बालिका मैना का जन्म हुआ। बालिका के पूर्व जन्म के उत्कृष्ट संस्कार के कारण बाल्यावस्था में ही धर्म में रुचि उत्पन्न हुई। नित्य देवदर्शन और स्वाध्याय की परिपाटी, परिवार के नित्यचर्या के निमित्त आपने उन्हें सहज हासिल कर ली। परिवार में बड़ी बहन होने के नाते घर की अनेक जिम्मेदारियाँ निभानी प़ड़ीं। समय निकालकर छहढाला पुस्तक का स्वाध्याय किया।

गृहस्थी की अनेक विषमताओं का अनुभव कर सच्चे देव-शास्त्र-गुरु को पहचान कर जीवन में श्रद्धा के साथ उतारा। परिवार में किसी भी तरह की मिथ्यारूढ़ियों को आपने मौका नहीं दिया। समय बीतता गया, धर्माचरण में विश्वास बढ़ता चला और एक दिन पद्मनंदिपंचविंशतिका ग्रंथ का स्वाध्याय प्रारंभ किया। नियमित स्वाध्याय एवं निर्मल साधना के फलस्वरूप मैना ने अनेक संस्कृत सूक्तियों को याद कर लिया। परिवार में मनन चिंतन की परम्परा होने के निमित्त अनेक धार्मिक महापुरुषों के जीवन चरित्र पर चर्चा हुआ करती थी। इन विधाओं के बीच मैना का मन संयम की ओर अग्रसर हुआ, वैराग्य के अंकुर फूटने लगे।

 भारतगौरव आचार्यश्री देशभूषण जी महाराज का पदार्पण टिवैतनगर में हो गया। वहाँ पर जैनधर्म की खूब प्रभावना गुरुदेव के कारण हो रही थी। तब मैना कहने लगीं कि गुरुदेव! मुझे दीक्षा ग्रहण करना है अत: आप मुझे संसार समुद्र से पार करने वाली आर्यिका दीक्षा प्रदान कीजिए लेकिन उस समय परिवार एवं समाज की अत्यधिक प्रतिकूलता के कारण दीक्षा न हो पाई पुन: उसी वर्ष बाराबंकी के चातुर्मास में गुरुदेव का सानिध्य प्राप्त कर भावना पूर्ण हुई। जिन गुरुदेव की प्रशंसा सुनानी थी, वे साक्षात् संयम के अमृत कलश थे।

धर्म, संस्कृति, दर्शन, साहित्य और सभ्यता से समलंकृत मुनिराज का दर्शन एक दिन उनके सार्वजनिक सभा के बीच केशलोंच करते हुए हुआ। अपार जनसमुदाय के हृदय परिवर्तन कराने वाली जल्लोष भरा, जयघोष से गुंजायमान उस धर्मसभा ने मैना के वैराग्य भाव को द्विगुणित किया। गुरुदेव की शिष्या बनकर, सहस्रनाम का पाठ यादकर, ब्रह्मचर्र्य दीक्षा धारण करके मैना ने अपना मानव जन्म सफल किया।

जो पापाचरण से सदा के लिए निवृत्ति पाता है, वह साधु कहलाता है। कुमारी मैना परिवार का सम्पूर्ण मोह त्यागकर सन् १९५३ में महावीर जी तीर्थ पर वीरवृत्ती से संयम धारण कर वास्तव में क्षुल्लिका वीरमती माताजी बन गई। जिस मंगलमय मुहूर्त पर गुरुदेव भारतगौरव आचार्यरत्न श्री देशभूषण जी महाराज से बालब्रह्मचारिणी मैना ने गृहत्यागकर संयम अंगीकार करके रत्नत्रय आराधना प्रारंभ की थी।

उस कालमंगल ने आज गुरुदेव के जन्म शताब्दी महोत्सव वर्ष पर आपके आर्यिका दीक्षा का अर्ध शताब्दी स्वर्ण जयंती उत्सव मनाने का सुमंगल अवसर हम सबको प्राप्त हो गया है। इस भौतिक युग में स्त्री पर्याय में वैराग्य उपजना दुर्लभ है। कदापि वैराग्य भाव उपजने पर उनको पाँच दशक से भी अधिक समय तक निभाना अत्यन्त दुर्लभ है। परन्तु आपने अपनी साधना पथ को इतना प्रशस्त और पारदर्शी बनाया कि भविष्य में आर्यिका, आर्यिकारत्न, आर्यिकाशिरोमणि, गणिनीप्रमुख जैसे अलंकरणों से विभूषित होकर वीरशासन का समुन्नयन कर समस्त साधु समुदाय के तपोमय नभोमंडल में उज्ज्वल नक्षत्र जैसे राराजित हैं।

 दीक्षागुरु के सानिध्य में दो साल वास्तव्य करके संस्कृत व्याकरण, न्याय तथा दार्शनिक ग्रंथों का गहन अध्ययन किया। आचार्य श्री देशभूषण जी महाराज के परमगुरु चारित्रचक्रवर्ती समाधिसम्राट् आचार्यश्री शांतिसागर जी महाराज थे। आप २०वीं शताब्दी में दिगम्बर मुनि परम्परा को पुनरुज्जीवित करके गरूणांगुरु कहलाते थे। वे सतत अपने संघ में शांतिसागर जी की तपोसाधना, धर्मप्रभावना के विषय में चर्चा किया करते थे। अत: माताजी के मन में उन परमहंस निर्ग्रंथ श्रमणरत्न के दर्शन करने के भाव बने।

आचार्य श्री देशभूषण जी महाराज से अनुमति प्राप्त करके दक्षिण भारत की ओर यात्रा प्रारंभ किया। महाराष्ट्र कर्नाटक प्रांतों में विहार कर आचार्यश्री शांतिसागर जी महाराज का साक्षात् दर्शन कर अपनी अग्रिम साधना हेतु मंगल आशीर्वचन प्राप्त किया। आपने महाराष्ट्र में पधारकर वहाँ की भाषा सीखकर मराठी साहित्य का खूब अध्ययन किया और मराठी में रचना भी आपके लेखनी द्वारा प्रसूत हैं।

कर्र्नाटक में रहकर कन्नड़ भाषा को सीखकर वार्तालाप करना, प्राचीन साहित्य पढ़ना और कन्नड़ में बारह भावना की सुंदर रचना भी कर दिया। आप प्रतिभा सम्पन्न व्यक्तित्व की धनी हैं। आपका जन्म उत्तरभारत में हुआ है, परन्तु दक्षिण भारत के आचार्य द्वारा संयम धारण कर अपने त्यागमय जीवन की शुरुआत किया।

दक्षिण की संस्कृति तथा परम्परा को अपने त्यागमय जीवन में उतारा ही नहीं अपितु दक्षिण भारत के मूर्धन्य आचार्यों के प्राकृत, संंस्कृत, कन्नड़ भाषा में रचित अनेक मूल आगम ग्रंथों का अनुवाद हिन्दी भाषा में करके उत्तर दक्षिण को जोड़ने का महान् कार्य प्रस्तुत किया है। सभी तीर्थंकरों के गर्भ से निर्वाण तक सभी कल्याणक उत्तर भारत में हुए हैं, परन्तु आपने दक्षिण के आचार्यों के आगमसम्मत साधना अपनाकर उत्तरभारत के प्राचीन तीर्थंकरों की कल्याणक भूमियों के विकास का श्लाघनीय कार्य प्रारंभ किया है।

आचार्य शांतिसागर जी महाराज की समाधि के बाद उनके उत्तराधिकारी के रूप में आचार्यश्री वीरसागर जी महाराज को मनोनीत किया गया। उनकी परम्परा का सार्थक निर्वाह करते हुए आचार्यश्री वीरसागर जी महाराज ने संघ संचालन का दायित्व सफल निभाया। आचार्यश्री वीरसागर जी महाराज आचार्य शांतिसागर जी द्वारा दीक्षित प्रथम मुनि थे।

वे अत्यंत शांत स्वभावी, मृदुभाषी, गंभीर-तपस्वी, गहन अध्येता श्रमण थे। ऐसे आत्मरसानुभवी, मेधावी गुरु के करकमलों से पूज्या श्री ज्ञानमती माताजी की आर्यिका दीक्षा सम्पन्न हुई। आर्यिका दीक्षा प्रदान करते समय प्रात: स्मरणीय आचार्य श्रीवीरसागर जी महाराज ने उत्तम मुहूर्त निर्धारित कर आपको महाव्रत के मौलिक संस्कार प्रदान किया। शुक्रवार दिनाँक २७-४-१९५६, उत्तरायण-वसंतऋतु, वैशाख मास, कृष्णपक्ष, द्वितीया तिथि, अनुराधा नक्षत्र, वृश्चिक राशि में चंद्रमा, दिन के दोपहर १.१५ से २.००, स्थान-माधोराजपुरा, जि.-जयपुर (राज.)।

दीक्षा-नक्षत्र का फल-अनुराधा नक्षत्र आर्यिका दीक्षा धारण करने के लिए शुभ नक्षत्र है। नक्षत्र की मध्य नाडी के होने पर समताभाव प्राप्त होगा। देवगण के कारण सामाजिक प्रतिष्ठा प्राप्त होगी। मृगयोनी के कारण अहिंसामय मृदुमानसिकता एवं आत्मबल में वृद्धि होगी। पृथ्वीतत्त्व के कारण क्षमाशीलता। संज्ञा-मृदु होने से नवनिर्माण में सफलता। जल तत्त्व-राशि होने पर नदी एवं सरोवर के तट पर अधिक निवास होगा। विप्रवर्ण की राशि से आत्मविद्या निपुण, इस नक्षत्र पर संस्कार होने के कारण उत्कृष्ट संयम तप से युक्त होकर (संयम के ७० वर्ष) ७० साधकों को व्रत संस्कार।

 यह कुण्डली लग्न-शुद्धि की है। लग्न में गुरु कर्वराशिगत उच्चपदस्थ है। लोकमान्य, साध्वी, महायशस्वी, विदुषी, सत्यवक्ता, सुखी, सदाचारी, तेजस्विता, स्वाभिमानी, राजमान्य, दीर्घायुषी के योग बनते हैं। धर्मेशगुरु उच्चपदस्थ होकर लग्न में निवास करने से राजयोगी धर्मकार्य में निरंतर यश, श्रेष्ठ कार्यों में निरंतर अभिरुचि बढ़ेगी। लग्न कुण्डली में विद्यमान ग्रंहों के अनुसार निम्न शुभयोग उत्पन्न होते हैं।

भक्त बनेंगे इन सभी योगों के विषय में मानसागरी, सारावली, फलदीपिका, सर्वार्थचिंतामणि, जातकपारिजात, भारतीयज्योतिष, वृहत्पाराशर आदि ज्योतिष के मूलगूथों में विस्तार से विवेचन प्राप्त होता है। इस तरह के अनेक शुभयोगों से युक्त उत्तम मुहूर्त पर आचार्य वीरसागर मुनिराज के द्वारा प्रदत्त आर्यिका दीक्षा पाँच दशक तक निर्वाह कर श्रमण संस्कृति संरक्षण एवं संवर्धन में मील का पत्थर स्थापित किया है। पूज्य माताजी ने आदर्श मार्ग अपनाकर सिद्धत्व की शुरूआत की है।

दुनिया में कुंभकार जैसा कोई गुरु नहीं है। क्योंकि घट को ऊपर से एक हाथ से पीटता है तो दूसरा हाथ उसके अंदर की ओर आधार देकर सुंदर आकृति देता है। आचार्य कुन्दकुन्द के समयसार के १२वीं गाथा के अनुसार व्यवहार नय से धर्मतीर्थ का विकास होगा और निश्चय नय से शुद्ध आत्मतत्त्व की उपलब्धि होगी, जो तीर्थफल कहलाता है। जो राग का त्याग कर वैराग्य को धारण करता है वह आत्म वैभव को प्राप्त करता है।

जो भव्य जन्म मरण रूपी व्याधी से छुटकारा पाना चाहता है। भयंकर संसार सागर को पार पाना चाहता है। अष्टकर्म को नष्ट करना चाहता है। वह गुरुभक्ति एवं संयम धारण करे। प्रसंग में श्रद्धापूर्वक आपके चरणों में त्रिवार त्रियोगपूर्वक सविनय नमोस्तु।